自分が学生だった頃に英語を苦手としていたお父さん・お母さんによく見られることですが、自分が苦手だったからこそ子どもにはそうなって欲しくないと考える人が多いようです。
しかし、そうは言っても実際にいつから習わせるのが良いのか、どうすれば良いのかわからないという声もよく聞かれます。
中には日本語すら満足に話せないような頃から英語を習わせても意味がないと考える方もいるようですが、2歳や3歳頃の小さな子どもにとって英語は音楽と同じです。
小さな子どもが持つ、音を聞き分ける能力は特出したものがありますから、その能力を早いうちから鍛え、伸ばしてあげることにより、英語を聞き取ることができる耳を育てることができるのです。
これは早ければ早いほど良いですから、できれば1歳前後くらいから始めると良いのではないでしょうか。
この頃は日本語もしっかり話せない年齢ですが、心配はありませんよ。
実はまだ話すこともままならないような子どもでも、先ほどお話したような能力により、日本語と英語は聞き分けられるのです。
驚くべきことに、日本人の発音とネイティブの発音の違いもしっかり区別して聞いているのですよ。
ただ、このような能力はいつまでも備わっているわけではなく、だいたい10歳を過ぎると失われていきます。
ですから、10歳までには英語に慣れ親しむことができる環境を整え、将来英語でスピーチをしたり、プレゼンテーションを行うなどといったレベルの高いコミュニケーション能力を身につけられるように、今からたくさんの英語を聞かせてあげることが大切なのです。
じっとしていられない小さな子どもに、どのようにして英語に慣れてもらえば良いかというと、体を動かして楽しみながら英語の音やリズムに触れられるようなレッスンを受けさせるのが良いと思います。
歌やダンスなど、楽しいと思えることの中で英語を吸収し上達させていきますから、未熟な子どもの集中力を考慮したレッスンを行っている幼児向け英会話教室を探してみると良いでしょう。
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